每种生物都有自我保护的本能，植物也不例外。为了不让自己轻易地被动物们吃掉，很多植物在代谢过程中会生成一些物质，能破坏或阻碍营养物质在动物体内的消化吸收，甚至使动物产生不良的生理反应，我们称这种物质为抗营养因子。